Ему было весело.
Мистер Кэрроу пригласил его на ужин, сделав вид, будто не знает о том, что Эйдан - единственный наследник рода Яксли, чистокровен и холост.
Эйдан принял приглашение, сделав вид, будто не знает о том, что у мистера Кэрроу есть дочь. Чистокровная, хорошо воспитанная и только по досадному недоразумению ещё не обручённая ни с каким Блэком, Малфоем или Селвином.
Впрочем, веселился шотландец не из-за "непринужденности" предстоящего ужина.
Было интересно, как отреагирует Алекто на знакомство. Особенно учитывая то, что на самом-то деле знакомы они были.
Мало того - их объединяла связь, крепче любых уз, братских, дружеских или любовных: общее преступление.
Вряд ли отцу понравится комплимент его дочери стиля "Вы невероятно быстро чаруете, особенно непростительные заклинания. Такой скорости реакции могут позавидовать даже авроры, я восхищен Вами, леди. Кстати об аврорах. Мистер Кэрроу, миссис Кэрроу, видели бы Вы, с какой изобретательностью Алекто использует даже самые безобидные заклинания!.. Вы можете гордиться своей дочерью, с полным правом, с полным...".
Мужчина фыркнул, маскируя смешок. 
Для вечера специально не наряжался, хотя он вообще специально не наряжался никогда, справедливо полагая, что прихорашиващийся перед зеркалом мужик - это уже слишком. Вещи должны быть чистыми и выглаженными - это раз. Морда должна быть выбритой, а волосы в купе с тушкой вымыты - это два. Перегаром вонять не должно - это три. Вот и весь сказ.
Выдержать вечер на грани, на золотой середине: не слишком обнадежить родителей Лекто, никак не показать, что они с ней знакомы и... обсудить кое-какие дела.
Для тех, у кого на руке красовалась метка, Яксли скидок не делал. Ни пол, ни возраст не могли стать оправданием глупых или поспешных действий. Соответственно даже от пятнадцатилетнего ребенка, буде на его локте череп со змеей, Эйдан ждал бы таких же разумных и осмысленных решений, как и от старших соратников.
Расшаркавшись с Кэрроу-старшим, Эйдан оставил домовому эльфу лёгкий летний плащ и прошел в столовую. Перед ужином, как и требовали того правила приличия, гостю предложили виски со льдом или джин (что предпочитаете?..), короткую прогулку по саду и обсуждение последних политических новостей. Яксли поймал себя на том, что незаметно "прощупывает почву" в разговоре - отношение к грязнокровкам, общая оценка деятельности министерства... нахмурился. Это - отец Алекто. Уж если кому-то его и склонять на верную сторону, то это право принадлежит имено любящей дочери. 

Они как раз возвращались в гостинную, когда со второго этажа спускалась Алекто. Точнее было бы сказать - выплывала. Или вылетала. Яксли так и не освоил тонкое искусство метафор и иносказаний, предпочитая называть вещи своими словами, но сейчас слово "шла" ни в коей мере не соответствовало воздушной походке девушки.
Эйдан поприветствовал её вежливым поклоном: на загоревшем после лета лице не дрогнул ни один мускул, но глаза улыбались.

Отредактировано Aedan Yaxley (2011-01-27 22:21:20)

Минус чистокровности: пары подбирают как породистым животным. Вот эта ветка будет гармонично сочитаться с этой. Не приходятся ли молодые друг другу двоюродным братом и сестрой? Нет? Отлично. Нет вопросов. Какой масти ваша девочка? Темненькая? А глазки какие? А мальчик-то блондин, ай-яй, черный доминирует... ну зато глазки у детей светлые будут: красиво когда брюнеты светлоглазые. Бабушки с дедушками у вас кто, простите?.. Ах, да, слышали, конечно же, ну конечно, порода, кровь... А поместье где? Ах, замок?.. Что же вы стоите на пороге, проходите, потолкуем...
Мы живем в проклятое время, думал Эйдан. Иуды своего столетия: прольём свою кровь, чужой - напьёмся... Но будет - лучше. Завтра война, послезавтра - новый мир. Чистый. Главное начать, не струсить, не испугаться грязи, а там всё будет.
И не придется чувствовать себя уссурийским тигром, одним из последних, и не придется бояться, что окажешься самым последним.
На философию в последнее время его тянуло часто, пожалуй, даже слишком часто для столь юного возраста. Но пока Яксли не замечал за собой желания записывать приходящие мысли, то и не переживал, что маразм как-то рано подоспел.
Эйдан едва коснулся губами тёплой кожи, краем глаза отмечая, каким непринужденным и естественным кажется взгляд Роберта.
Другого он и не ожидал от англичанина.
Яксли не был в курсе насчет серьёзности намерений мистера Кэрроу насчет их с Алекто дальнейшего... знакомства. Но искренне надеялся, что тот позволит дочери самостоятельно выбирать супруга. Сам он не был идеалистом, о "той-единственной" не мечтал никогда, отлично понимал, что рано или поздно женится на чистокровной волшебнице, что с его стороны первым и главным чувством будет долг и ответственность, ещё - уважение, дружба, это в идеале... а любовь - непростительная роскошь в наше время. Как бы там ни было, но силой (родительского ли слова, долга ли...) тащить под венец Яксли не собирался никого: сама мысль об этом претила.
Что ж, в данном случае всё просто, после ужина и болтовни ни о чём, Роберт наверняка устроит всё так, чтобы они остались наедине и пообщались. Там и можно будет выяснить, что себе вообще думает мистер Кэрроу и что думает Алекто.
Неторопливые разговоры за таким же неторопливым ужином, всё по правилам и некого упрекнуть в недостаточных манерах или отсутствии деликатности.
Хотя Эйдан и предчувствовал, что папе Лекто придется устроить ещё пару показательных концертов, как только та даст отмашку, чтобы "я не выдам дочь за этого дикаря!!!".
Яксли отставил бокал, промокнул губы накрахмаленой салфеткой. Оставался десерт.
- На любимом факультете без изменений?.. - уточнил он, обращаясь к Алекто. Это был не первый вопрос за вечер: первые были о погоде и музыке. - Слайзхорн по-прежнему собирает клуб?..

В прошлом... а. Ну да. Конечно. Логично. Она закончила школу в этом году.
- Да, печальная тенденция предпочитать количество качеству, - посетовал Яксли. Пафос фразы сводился почти на нет неизменным шотландским акцентом. Кстати это то, что может их выдать: к его акценту привыкали обычно долго, то и дело переспрашивая... но Роберт Кэрроу должен быть офицером Скотланд-Ярда, чтобы заметить такую тонкость. Понадеемся же на это. - Бумажки?.. Нет, я уже не вожусь с бумажками. В мои обязанности входит давать ответы прессе на все вопросы о работе нашего отдела. Нашей прессе, зарубежной. Думаю, меня выбрали на эту должность из-за акцента. Любые недоразумения можно будет потом списать на него. - Эйдан усмехнулся. Дань моде: упомянуть высокую должность и как бы вскользь высказать к ней лёгкое пренебрежение. Так, развлечение, не работа... - На этой должности не сильно-то и заскучаешь. Чуть что случается, так вызывают: надо прокомментировать событие для зарубежных коллег. Как будто одного министра им мало.
Не знать этой особенности должности пресс-секретаря Алекто не могла. Полгода назад после очередного совместного... приключения, Эйдана срочно вызвали в министерство. Он тогда получил несколько ран и залечить толком не успели; но стакан виски залпом, пара заклинаний... и спустя каких-то двадцать минут "вытащенный из постели" секретарь уже торчал на работе, не уставая поражаться бесчеловечности нового убийства. В котором сам же принимал участие, пускай и не как непосредственный исполнитель.
Тогда он даже не сдержался и неприлично громко заржал, отходя от журналистов, но весьма успешно съехал - "нервное, простите...". Начальник отдела хлопнул по плечу и сказал, что Яксли молодец, вон журналисты в то-о-о вот ведерко ужин возвращали, а Яксли держится и не бледнеет даже.
Ещё бы.

Десерт позади, Роберт по-прежнему больше дергает вопросами гостя сам, чем позволяет дочери, но это временно: домовики убрали со стола и Кэрроу интересуется у дочки, не показать ли ей гостю сад. И не хочет ли гость прогуляться.
Яксли кивает слишком поспешно: трепаться со дядькой ему надоело да и вся эта ярмарка тщеславия того и гляди сдетонирует в мозгах либо у самого Яксли, либо у Алекто, и упаси Мерлин, чтобы не у обоих вместе, тогда худо придется всем окружающим.
Они отходят в сад медленно, очень медленно, чинно оставаясь в зоне видимости, но не слышимости.
Эйдан забивает на правила приличия и молча произносит заклинание барьера: он не хочет, чтобы разговор подслушали. Сейчас всё будет без купюр и пафоса, так сказать.
- Внезапно, да, - смеется Яксли одними глазами. - Мне кажется или нас действительно сватают?
Ещё один почти очевидный вопрос, настоящий ответ на который будет получен отнюдь не словами. Интонацией. Взглядом. Жестом.

Отредактировано Aedan Yaxley (2011-01-28 02:18:34)

Эйдан с явным неодобрением покосился на сигареты. С тем, что и женщины курят, он уже смирился, привык, но - маггловские палочки?.. Сигареты?.. Фи, маэстро.
Промолчал.
Вопрос Алекто не сбил с толку, не показался неправильным. Это на заданиях Лорда не было различий мужчина ты или женщина, а здесь по-старому, уж коли ты являешься гордым носителем определения "мужик", то ты и решай. И говори первым.
- Если бы мы действовали столь же незаметно и ненавязчиво, как твой отец,  аврорам не понадобилась бы проницательность вообще. - хмыкнул Эйдан. - Но не о том. Моё мнение по данному вопросу... - шотландец встряхнул головой, избавляясь от привычных рабочих интонаций, - Так. Ты только окончила школу и мы оба знаем, что сидеть дома и вышивать крестиком тебе явно не светит. Такое время. - он пожал плечами, присаживаясь на лавку. На расстоянии вытянутой руки, спиной к окнам, прикрывая от излишне пристальных взглядов огонёк сигареты. -  Твои родители не знают об этом и вполне логично, что они хотят... чтобы у тебя была своя семья. Я считаю, что у нас с тобой могла бы получиться хорошая семья. Но так же я уверен, что торопиться не стоит. Тебе всего семнадцать и кто знает, как повернется судьба в ближайшие годы, кого ты встретишь.
...кого полюбишь. - мысленно добавил Яксли. Алекто не была холодной как Нарцисса, было бы нечестным... нечестным. Мда.
- Если твой отец всерьёз вознамерился заняться твоей личной жизнью и если "женихи" тебе надоели, мы можем обручиться, но не спешить со свадьбой. - просто предложил Эйдан. - Статус обрученной девушки избавит тебя от подобных вечеров и лишней родительсткой опеки. А если... - Яксли наконец поднял глаза и даже в темноте нельзя было не заметить, что глаза всё ещё смеются. - А если ты встретишь кого получше или просто решишь, что моя физиономия - не то зрелище, которое ты хочешь видеть по утрам, мы что-нибудь придумаем. В конце-концов невестам свойственно из-под венца убегать.
Яксли видел один брак по расчету. И то, что он видел, ему совсем не нравилось. Влюбленная в Лорда Беллатрикс и, казалось, безразличный ко всему Рудольфус. Старшему Лестрейнджу Яксли слишком симпатизировал, чтобы испытывать такое унижающее чувство, как жалость; но сожаление позволить себе мог.
Уж если жениться по расчету и по чистоте крови, то между супругами должна быть дружба и взаимное уважение. А ещё какое-то время они всё-таки должны идти к этому браку, а не "вчера родители договорились, завтра женимся".
Говоря по правде Алекто была одной из лучших возможных партий, но еслил задуматься о браке как таковом и проблемах, которые тут же всплывут... Мда. Это дело явно не одного вечера разговоров.
И торопиться не просто не стоит, но даже противопоказано.

Отредактировано Aedan Yaxley (2011-01-28 10:37:01)

Яксли пожал плечами.
Чутье подсказывало, что отвечать полностью правдиво на вопрос «почему прикрываешь» не стоило. Почему? Да потому что свой. Своя. Союзник. Союзников надо прикрывать, иначе зачем тогда вообще? Не забота: здравый смысл. Нравишься или не нравишься отходит на второй, нет, даже третий план во время сражения. Поле боя — не место для эмоций.
Эйдан улыбнулся, позволяя девушке самой додумать устраивающий её ответ.
Насчет обручения она ничего не ответила, но её жест был красноречивее слов. Яксли отвык от прикосновений, от таких — отвык и больших сил стоило не дернуться и не вздрогнуть, просто потому, что странно и непривычно. Слишком искренне для лживого насквозь Лондона.  Попытаться посмотреть на Алекто не как на соратницу, которую видишь на собраниях у Лорда, а как на вероятную будущую жену, взвесить всё, обдумать, понять, когда и какую информацию... рассказывать, чтобы не было неприятных сюрпризов потом... Тут копаться — не перекопаться!.. А когда?.. 
- Жениться на ком-либо вроде Нарциссы или разделить участь Рудольфуса мне бы и самому не хотелось, - хмыкнул шотландец. - Но, к чему я вёл. Всё в наших руках. Спешить некуда и есть время узнать друг друга получше. Я более чем уверен, что знаю о тебе очень мало. Так же как и я... не самый открытый человек. С не самой публичной жизнью. - ухмылка стала кривой и чуть грустной, пожалуй.
Он не ожидал, что Алекто... поддержит такой вариант. Либо она действительно устала от семейных ужинов с гостями,  либо видела в этом браке меньшее из зол: Яксли не будет делать из жены дрессированую домашнюю собачку,  но и под каблук не станет.
Побыть спасательным кругом — не вопрос. Быть таковым всю жизнь? Спасибо, не надо. Так что никакой спешки: всё своим чередом и если надо, то в статуче «обручены» хоть десять лет. Но чтоб наверняка.
Был ещё третий вариант: Яксли ничерта не понял. Но тут уж ничего не попишешь — раз не дошло, то не дошло.
А вот  вопроса о мнении Лорда он не ожидал.
- Что скажет Лорд?.. - удивленно переспросил Эйдан. - А что он может сказать? Я думаю, он будет рад: мы оба чистокровны, оба придерживаемся тех же взглядов, так что... не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы.
Шотландец почувствовал укол злости. Вот что-что, а личная жизнь приверженцев Лорда волновать не должна.
И я не собираюсь спрашивать у него разрешения на брак, - понял Эйдан с внезапно наростающей злостью.
- Так что подумай и давай отмашку, когда идти к Кэрроу-старшему просить твоей руки.- улыбнулся Яксли,  пытаясь задавить бунтующее «я». Переживать пока не о чем и накручивать себя по поводу Лорда не стоит. Наверное, это всё гены, шотландская кровь и шотландский дух. Да.

Отредактировано Aedan Yaxley (2011-01-28 13:55:35)

Сказать, что Яксли удивился... это ничего не сказать. Если бы Эйдан рос в маггловском мире, он сказал бы, что охренел. А так «сударыня, от удивления я потерял дар речи...». Но «охренел» всё-таки точнее.
Держать морду тяпкой умеет любой аристократ, это не нуждается в лишних усилиях: как привычка дышать.
Эйдан моргнул один раз, второй. Открыл рот. Закрыл.
И как мы от «давай познакомимся» к поцелуям пришли?..
Яксли глубоко вдохнул: от таких предложений не отказываются и не отмазываются, нет зверя страшней рассерженной женщины, если та думает, что ею пренебрегли. Даже если это не так. Тем более если это не так.
Но к такому быстрому переходу к столь... близкому знакомству, Яксли готов не был. Вообще. Только что они были скорее сообщниками, а теперь как-то внезапно подошли к переходу на «уже встречаемся».
По мнению шотландца это было слишком рано. Но говорить об этом вслух - самоубийству подобно.
Эйдан улыбнулся (получилось даже не нервно и не натянуто, вполне ласковая и приятная улыба) и легко коснулся губами уголка губ девушки. И вроде как поцелуй, и вроде как не совсем, но и целомудренным не назовешь никак.
Что творится в прелестной темноволосой головке Лекто, Эйдан не понимал и боялся не понять вообше никогда. Загадочный народ эти женщины.
Не то, чтобы Эйдан был целомудренным, в его жизни случались и эпизоды "постель не повод для знакомства", но одно дело, когда тащишь в снятый тут же номер почти незнакомого человека, зная, что при случайной встрече (если таковая будет), вы оба сделаете вид, что впервые друг друга видите; и совершенно другое, когда речь идет о будущей семье. В случае с браком Эйдан хотел, чтобы всё было... правильно. Честно. Чисто.
- Сегодня, наверное, рановато, - продолжая улыбаться, сказал Яксли. - Излишняя поспешность может его смутить. Я думаю на днях передать тебе через него приглашение в какое-нибудь пристойное место вроде театра. И через пару подобных выходов уже являться с предложениями руки и сердца. Так будет естественней.
Вообще-то заводить семью в неспокойное время - опасно. Семья поддерживает в трудную минуту, верно, но семья - это и большая слабость. Так считал Яксли. Ты отвечаешь не только за себя и поэтому у тебя нет права на ошбики - вообще.

Аристократия такая аритократия, думал Яксли. Пусть даже шмалит маггловские сигареты. Очаровательная формулировка - "я рада тому, что придется выйти именно за тебя". Иисус-Мария, это, пожалуй, тянет на признание в любви, из уст слизеринки-то!..
Экзамен так экзамен - Эйдан удивился разве что тому, что не додумался сам. Неожиданная просьба была проверкой, спасибо интуиции, что прошёл.
- Как скажешь, пойдем, куда захочешь. Театр - первое что пришло в голову как пример места, куда полагается ходить приличным молодым людям. Я бы предпочёл паб, но... твой papa вряд ли оценит, если его кровинка придет поздно и не слишком трезвая. Танцы на столах прибережем на потом. - Яксли усмехнулся.
Чистокровность и фамилия накладывает большое количество ограничений и долгое время Яксли взвешивал все "достойно" и "недостойно", пока не пришло откровение и он не решил для себя, что жизнь всё-таки надо прожить так, чтобы потом не жалеть об утраченных возможностях и неисполненных по глупым причинам желаниях. Конечно, это не стало поводом прогулки во все тяжкие, но и чопорности поубавилось. Он смеялся, бывало: "моя фамилия настолько древняя, а кровь настольно чистая, что я могу позволить себе всё, что угодно. В том числе и наплевать на общество".
На общество Эйдан не плевал, но осознание того, что может это сделать, успокаивало.

Просьба не рисковать больше стала не меньшей неожиданностью. Шотландец незаметно вздохнул, пытаясь подобрать слова для того, о чем никогда раньше не задумывался:
- Вся наша жизнь - риск, - пожал плечами Эйдан. - Наши метки, наше дело, наша цель - огромный риск. Я иду на это добровольно, но не слепо. И не собираюсь жертвовать жизнью глупо и неосторожно. Однако рисковать ради... того, что мне дорого, я буду и дальше. - Яксли говорил спокойно и твердо, не отводя взгляда от глаз Алекто.