Школьные коридоры пустовали. Только легкий стук маленьких каблучков эхом отдавался от стен и пола замка. Было как раз время ужина, и все студенты наверняка были в Большом Зале. А Мариса радостно спешила по направлению к библиотеке, которая скоро уже должна была закрыться, но девушке срочно надо было забрать одну очень редкую книгу по зельеварению. Эту книгу практически никому из учеников не давали. Давали только за какие-то особые заслуги, но Хвостик все же с трудом выпросила у профессора разрешения. По зельеварению она вполне преуспевала. И ей очень, очень нужна была эта книга, так как информация, которая содержалась в этом фолианте, могла помочь ей в более подробном изучении колдомедицины. А колдомедицина для нее была целью номер. Конечно, иногда осуществлению этой цели мешала госпожа лень, но Мариса старательно с ней боролась.
И наконец-то, наконец-то она получит эту книгу! Ри шла и радовалась и просто не могла поверить тому, что все это не чудесный сон. В руках она сжимала заветный листочек с разрешением от профессора. Еще раз перечитав несколько немного неровных строчек, написанных чернилами, девушка чуть не подпрыгнула от радости и пошла быстрее к библиотеке. Ей не терпелось, наконец ее взять, полистать эти ветхие, потрепанные временем странички, вникнуть в смысл всего написанного и обязательно сделать нужные пометки. Ее друзья совершенно не понимали этой ее страсти к книгам, к учебе, к колдомедицине в частности, но ее это сейчас совсем не волновало. Только бы заполучить эту книгу поскорее. Хоть профессор и дал ее на очень небольшой срок, но Мариса была рада и этому. Как говорится, и за это ему большое человеческое спасибо.
Слизнорт специально назначил такое время ближе к закрытию и вовремя ужина, чтобы свести число свидетелей к минимуму. Конечно, Мариса понимала, что это очень ценная, в какой-то степени даже опасная книга, если использовать изложенную там информацию не по назначению. Но все равно до сих пор недоумевала от такой предосторожности. Хотя, мало ли, кто знает, может осторожность не напрасна, и там и вправду содержатся слишком серьезные сведения.
Зайдя в библиотеку и поприветствовав мадам Пинс, девушка на выходе практически нос к носом столкнулась с выходящей оттуда слизеринкой. Джоселин. Мариса ко всем факультетам относилась достаточно терпимо, даже на Слизерине иногда попадались очень даже неплохие люди, но не в этот раз и не в этой истории, к сожалению. Мисс Блейк чистокровная. Мисс Салливан магглорожденная. Улавливаете разницу? Вот и Джо сразу уловила эту разницу, и вполне мирных отношений у них не получилось. Вот совсем. Мариса совсем не любила заводить себе врагов, но здесь ее мнения не спросили почему-то, поэтому ничего хорошего кроме неприязни к Джо она не испытывала. Да и Джо наверное тоже. Но несмотря на это Хвостик лишний раз старалась не затевать каких-либо неприятных разговоров, сцен, потасовок, а как можно чаще старалась этого всего избегать. Но сегодня видимо был совсем не тот вечер.
Ри так бы и прошла мимо Джо, если бы не одна маленькая и коварная деталь. Сначала девушка почему-то обратила внимание на небольшой листочек бумаги, исписанный почерком зельевара. Ведь она сжимала в руках точь-в-точь такой же листок. Но кто знает, вдруг профессор дал ей разрешение на другую книгу. Но все равно где-то в глубине души закопошились нехорошие мысли и сомнения. Взглянув на книгу, которую Джоселин держала в руках, Мариса так и опешила от неожиданности. Сердце сначала ухнуло вниз куда-то в пятки, а затем бешено заколотилось в груди. Черт. Нет, это не простое совпадение. Это не может быть совпадением. Она слишком долго гонялась за этой книгой и выпрашивала ее у зельевара, чтобы не узнать этой черной обложки.
Нет, как же… - девушка встала как вкопанная и терялась в догадках. – Этого… не может быть! Проверить?
Не обращая никакого внимания на то, что это может быть не вежливо, грубо, не тактично (тут можно подобрать множество слов), сейчас ее это мало волновало, девушка выдернула из рук Джоселин книгу и, пролистав несколько страничек, почувствовала, как сильно бьется в груди сердце.
Это она… нет, нет, не может быть! Он же обещал ее мне. Как такое вообще могло произойти?
Сейчас ей было вообще по барабану, что подумает о ней мадам Пинс, и тем более, что подумает о ней Джоселин Блейк. Она всегда старалась вести себя более или менее тактично и вежливо, но повторюсь, сегодня видимо был не тот вечер.
Хвостик выдернула из пальцев слизеринки разрешение на эту книгу и внимательно пробежалась глазами по строчкам. Потом сравнила с текстом своего разрешения. Практически все тоже самое за исключением двух слов: «вне очереди» и «срочно», от которых у Марисы потемнело в глазах. Она просто не могла понять, как это все могло произойти, поэтому сейчас попыталась разобраться. Все еще сжимая в руках и разрешение и книгу Джоселин, которая по идее должна была принадлежать ей, Ри обратилась к слизеринке:
- Откуда у тебя это разрешение?
Может быть, подделка? Девушка еще раз сравнила почерки на двух записках. Но нет, почерк был совершенно одинаковым. Хотя, черт, мы же в Хогвартсе. Здесь магией так и пышет из каждых углов. Подделать записку с помощью парочки простейших заклинаний не составляет студентам никакого труда. Достав свою палочку из рукава мантии, Мариса пробормотала одно простенькое заклинание проверки, которое вычитала в библиотеке, но нет. Все было подлинно, к великому ее сожалению. Но почему так произошло? В голове бился один и тот же вопрос и никак не давал ей покоя. Она снова задала тот же вопрос, внимательно взглянув на Джоселин, но уже тише:
- Откуда у тебя оно?

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Мариса попыталась успокоиться. Она все еще наивно полагала, что все может обойтись вполне мирно и без всяких последствий. Да, конечно, может, если она сейчас спокойно отдаст книгу слизеринке и отступит, оставив ее наслаждаться своей легкой победой.
Еще чего не хватало! Если уж я так долго добивалась этой книги, то пусть и она попотеет, будет знать, что не все так легко достается в этом мире. Тем более такие ценные экземпляры книг по зельеварению.
Но Ри не собиралась ругаться, не собиралась затевать каких-то споров или тем более драк, по крайней мере, пока. Все-таки надо постараться решить все мирно и без конфликтов, несмотря на то, что Джоселин ей не очень-то нравится.
Вздохнув еще раз и собрав все свое спокойствие и терпение в кулак, девушка стойко выслушала всю тираду, которой ее одарила слизеринка. Спокойно и холодно улыбнувшись девушке, Хвостик, все также сжимая в руках отобранную книгу, проговорила:
- Ты все сказала? Отлично. А теперь будь добра, послушай меня. Никаких проблем с глазами или тем более с чтением у меня нет. Я все прекрасно вижу. Вернуть? С какой это стати я тебе должна ее вернуть? Я за этой книгой уже более полугода гоняюсь и никак не могу ее взять. А теперь, когда зельевар дал мне разрешение именно на этот день и именно на это время, я вдруг узнаю, что он дал разрешение кому-то другому вне очереди и срочно. Не находишь, что это как-то… - девушка попыталась подобрать нужное слово. Не честно? Неправильно? Боже, с кем я вообще разговариваю и на чью совесть пытаюсь воздействовать? На того, у кого этой совести нет, не было и быть не может? Отлично. Это все бесполезно. Но я должна попытаться. Обязательно должна. Тяжелый вздох, и девушка продолжила. – неправильно? Мне эта книга нужна всего на пару дней, чтобы посмотреть кое-что важное. Всего на пару дней…
Да какого черта я ее уговариваю, если это бесполезно. Ри, разуй глаза! Книга у тебя в руках, делай ноги, пока есть возможность,- нашептывал ей внутренний голос.
Конечно, в маггловском мире это вполне могло сработать, а вот в магическом… Сразу запустят Петрификусом и даже глазом не моргнут, а слизеринцы могут и чем-нибудь похуже запустить, уж она-то частично с этими фруктами знакома, тем более с Джоселин. Поэтому делать ноги были совершенно бесполезно.
Пока Мариса стояла и думала, какие бы действия предпринять, книгу у нее без всякого суда и следствия внаглую отобрали. Девушка только и успела возмущенно охнуть и удивленно взглянула на эту особу, едва не открыв рот от удивления.
Бросив мимолетный взгляд на библиотекаршу, Мариса едва сдержалась, чтобы не застонать. Кажется, мадам Пинс что-то заподозрила и им сейчас явно будет не сладко, надо вести себя поаккуратнее, что ли. Да как тут поаккуратнее, когда наглеют посреди бела дня! И не обращайте внимания, что уже девятый час вечера, это нормально. Ободряюще улыбнувшись библиотекарше, чтобы хоть немного скоротать времени и попробовать разобраться самим, девушка, воспользовавшись моментом, отобрала книгу у Джоселин обратно.
- Посмотреть и отдать тебе? Еще чего! А звезду с неба ты не хочешь? Я считаю, что надо сделать так, раз мы не можем поделить эту книгу: мы сейчас вдвоем идем к Слизнорту, кому он разрешит взять эту книгу, тот и возьмет. Ну а другой… другой либо будет занимать очередь и ждать, либо не получит вообще ничего.