«Почти во всех моментах самое трудное – начало.»
- Возьми себя в руки, - недовольно пробормотал Фрэнк, измеряя шагами расстояние от одной клумбы до другой. Он снова обернулся, услышав шорох, но никого не увидел. Когда кого-то очень ждешь, привыкаешь к этому ощущению. В руке у него была красивая красная роза. Миллион женщин обожает такие букеты, но парень сомневался. Он знал, что девушка, которую он так ждал, была не такая, как все. С другой стороны, у многих есть аллергия на такой запах.
«Банально. Такой девушке, как Алиса, нужно дарить по настоящему царский цветок.»
Взвесив все «да» и «против», Лонгботтом приспособил розочку к ближнему кусту, хмыкнув про себя, что так и было. На секунду он даже задержал взгляд, отметив, что так цветок смотрится даже интереснее. Подойдя к лилиям, парень стал их рассматривать. В крайнем случае, можно будет вернуться к розочке. При этом показав, что готовился к встрече, на всякий случай придумал такой сюрприз с кустом. Наклонившись, Фрэнк сорвал самую красивую тигровую лилию, которая просто не могла, по мнению парня, не понравиться Алисе. Прекрасной девушке – прекрасный цветок.
В очередной раз он взглянул на часы, тут же заметил, что смотрит на них слишком часто. Эта мысль заставила его спрятать их в карман, чтобы стараться не думать о времени.
«Неужели ты трусишь, Лонгботтом?»
Парень мысленно отметил, что раньше не ощущал такого чувства. Он постарался запомнить это волнение. Минуты превращались в часы ожидания, хотя на самом деле прошло всего минут шесть. Мысли были лишь о том, что, наконец, они смогут погулять вдвоем, без шумной компании. Всегда рядом были люди, которые не давали нормально поговорить им. Вокруг никого не было, что странно. Ведь вечер был теплым, обычно в такую погоду здесь можно встретить довольно много народа. Сейчас же царила тишина.
Только теперь Фрэнк заметил лавочку, на которую и поспешил присесть, в ожидании озираясь по сторонам. Вот проползла еще одна минута.
«Ох, дорогая Алиса, сегодня ты выглядишь просто восхитительно. То есть, конечно, ты всегда такая, но сегодня особенно…черт. Хорошо, прямо к делу. Знаешь, я давно хотел тебе сказать, что ты мне очень нравишься, даже не просто нравишься…»
Тут Фрэнк представил, какая реакция у девушки может возникнуть, когда он скажет эти слова. Особенно, если это будет запинаясь и нервничая. А ведь она может рассмеяться над его словами. И что тогда? Конечно, Фрэнк не откажется от попыток произвести на девушку впечатление, но удар будет серьезным. Этого он и боялся. Возможно, правильнее было бы подождать немного, но ведь это сам Лонгботтом, а он всегда брал напором. Разве может напугать его обычное свидание? Но в этом-то и дело. Это свидание было для парня особенным. Тем более Фрэнк давно чувствовал, что Алиса и есть его судьба. Оставалось доказать ей этот факт.
Парень тяжело вздохнул. Если подумать, то можно предположить, что записка могла потеряться, или девушка просто не захотела прийти на встречу. Тогда бы это значило, что парень переоценил свои силы. Эта мысль раньше не приходила в голову.
Фрэнк нервно достал снова часы.
«12 минут…»
Лонгботтом положил лилию на скамейку, рядом с собой. У него появилось ощущение, что так и просидит тут весь вечер в одиночестве. Но он твердо решил, что будет ждать до последнего, даже если придется залечь здесь спать.

«Привет, мы будем счастливы теперь и навсегда»
«21 минута»
Отсчитывать минуты было трудно. Таким образом, Фрэнк еще больше тянул время, которое и без него ползло, как улитка. Хотя, даже понимая это, он ничего не мог с собой поделать.
Услышав шаги, он помедлил, решив, что снова почудилось. Но звук приближался, становился громче. Скорее всего, это кошка, хотя может снова мальчишка, который появлялся минут пять назад. При этом своим видом даже немного позлил Лонгботтома, словно специально задавая глупые вопросы. А что еще можно тут подумать? Последнее время он постоянно озирался, пытаясь высмотреть знакомый силуэт. После чего вздыхал и планировал свои дальнейшие действия. В другой раз он точно не доверится записке, предложение поступит лично.
Парень все же поднял голову и застыл. В его сторону шла удивительнейшая из девушек. Все ближе и ближе, а он продолжал смотреть восхищенным взглядом, внимательно рассматривая Алису. Вот она, его мечта. Только прошлой ночью, во сне он видел эту картину. Все было точно так же. Кто бы мог подумать, что такое бывает? Сейчас было главное вести себя уверенно, как, впрочем, и всегда. Солнечная улыбка, добрый взгляд.
Резко поднялся, неловко улыбнувшись.
- Привет, извини меня за то, что опоздала… Надеюсь, ты здесь не долго ждешь.
«Обычная дежурная вежливость? Конечно, надо надеяться, что это было сказано искренне.»
Он пытался заметить по движениям рук, по глазам, ответ на этот вопрос. Но ничего не смогло выдать девушку, как не присматривался Лонгботтом. Он не переставал размышлять, угадывая, о чем сейчас думает Алиса. Такая милая, немного виноватая улыбка сразу покорила Фрэнка. Как бы там не было, она же все-таки пришла на встречу.
«Надеюсь, это не из-за страха обидеть. Хочется верить, что ты действительно рада погулять со мной»
- Мисс Оуэн, - мягко улыбнулся в ответ - Безумно рад Вас видеть. На самом деле, я и сам пришел сюда не так давно.
Парень смотрел в глаза возлюбленной, забыв сколько нервов потерял за последние двадцать минут. Прошло действительно не много времени. Девушку могло задержать тысяча причин, но ведь и смысла нет спрашивать. В любом случае, он был сам виноват в том, что время так медленно шло. Сам себя накрутил, секундами считал. Но и теперь не все так чудесно оказалось. Теперь его терзала мысль о том, что, возможно, девушка не настолько сильно хотела его видеть, да и хотела ли вообще?
- Если честно, то я думал, что ты не придешь – тихо добавил, при этом улыбнувшись как можно грустнее.
Хотя он и чувствовал некоторое облегчение, впереди надо было еще через многое пройти. Найти момент, когда неплохо было бы признаться в своих чувствах, не говоря уже о предложении встречаться. Парень, не отрываясь, рассматривал глаза Алисы. Раньше он не обращал столько внимания ни на чьи. Только теперь он заметил её взгляд, падающий на лавочку. Озадаченный, Лонгботтом тоже посмотрел туда же.
«Какой же болван»
Спохватившись, Фрэнк взял в руку лилию. Его немного встревожило удивление, мелькнувшее в глазах девушки. Видимо, надо было дарить что-то другое.
- Алиса, ты выглядишь просто восхитительно. Я подумал, что тебе очень подойдет лилия, – протянув цветок девушке, он быстро добавил - Но если тебе не нравится, я могу предложить тебе розу. Она тоже красивая.
Молодой человек кивнул в сторону куста, на котором красовался цветок.

Follow me, Alice ©
Что за необыкновенное тепло по всему телу? Уверенность, что это не от теплой погоды, только усиливалась. По чуть-чуть, смелость возвращалась к Лонгботтому, но это было слишком медленно, как считал сам парень. Раньше с девушками он шел за ручку уже на второй минуте, произнося заученные фразы и жесты. Теперь же все было по-другому, он был искренен, как никогда. Соберись уже, она читает тебя как книгу. Еще немного и заметит твое смятение и неуверенность. Взгляд не переставал быть восхищенным, будто он разглядывал настоящее чудо. В голове мелькнула шутливая мысль, что это все магия, а Алиса – прекрасная вейла. Только вот заколдован он был очень давно, это и заставляет теперь вести себя, как мальчишка. Хотя, нельзя не отметить, Фрэнк держался довольно хорошо. Возможно, он не так безнадежен, как кажется на первый взгляд. Сам не похвалишь – никто не похвалит, не правда ли?
- Все так официально.
Легкая улыбка по губам.
- Знаешь, а ведь я самый официальный в мире человек. И вообще, я крайне серьезный, веришь мне? Серьезнее самого серьезного… - Вовремя остановился. Девушке не обязательно знать эти шуточки, тем более за некоторые из них, справедливый Лонгботтом часто осуждал мародеров. Да, но кто его слушает? Конечно, часто соглашаются, но продолжают не правильно себя вести. Все мы делаем ошибки. Сейчас же он чуть не сказал лишнего, что могло подпортить начало общения. – Впрочем, это не важно… - пробормотал Фрэнк, поспешно натягивая обратно улыбку.
- Это полностью взаимно.
Этих слов молодой человек ждал больше всего. Возможно, это сказано довольно громко, но на данный момент все так и было. Теперь он заметил в немного сухой фразе искренние нотки, возможно, даже какая-то маленькая радость. На парня нахлынула волна воодушевления. Готовность пойти на край земли, чтобы найти жемчужины для браслетика любимой, победить злого дракона и многое другое. У него появилось желание подарить что-то важное девушке, то, что хранилось пока у него в кармане, передавалось из поколения в поколение, но стоило немного повременить. Фрэнк почти чувствовал, как на его щеках появляются ямочки. Какое же все-таки счастье, что он позвал девушку в этот дивный сад. Ты и представить себе не можешь, Алиса Оуэн, сколько чернил ушло на написание одной маленькой записочки. Сразу вспомнилось, как не жалея бумаги, черкая строчку за строчкой, Лонгботтом находил новые недочеты в своем послании. То его не устраивал почерк, то он менял слова местами. Ребята пытались узнать, не случилось ли чего, находя друга за столом, в горе белых комков бумаги.
Фрэнк смотрел ей в глаза, повторяя мысленно: «Ты должна мне верить. Пожалуйста, я так хочу, чтобы ты мне доверяла.» Наверное, рано мечтать о таком. Это же всего лишь первое их свидание, хотя и самое важное. Глупо надеяться на это, по крайней мере первое время, пока девушка не узнает его лучше. Не как друга, а как молодого человека. Так хотелось вдруг сказать о том, что он ей полностью доверяет. Что бы ни случилось, всегда будет на стороне Алисы. Но рано говорить ей об этом, надо пока скрывать то, что так разрывает душу на куски. А ведь, он уже сейчас был готов отдать свою жизнь за эту прекрасную девушку.
- Что ты? Я не могла не прийти.
Какая искренность, на сколько мила эта девушка. Волшебная улыбка. Да, как иногда мало нужно человеку для счастья. Стоит и светится изнутри, не оставляя теней. Обнять бы сейчас её, прижать к себе и не отпускать, но продолжает прислушиваться к словам девушки, замечая каждое изменение интонации. Слова про лилии и сад… Видимо, действительно угадал. Но, скорее всего, они были созданы друг для друга. Сад был чудесен, все было гармонично. Все поддерживало атмосферу вечера. Но это не лучшее место, особенно для такого важного шага, на который отважился парень. Нужно было что-то придумать.
Привычно скрестив руки на груди, Лонгботтом поднял вверх глаза, изображая размышление. Ему захотелось отвести девушку к небольшой беседке, которая как раз была не далеко. Сразу вспомнился плющ, покрывающий крышу и хороший вид.
- Мне кажется, я знаю куда нам надо с тобой отправиться. Пойдем, Алиса.
Молодой человек протянул руку девушке, ожидая ответа.